總鐵水質在線分析儀通常采用分光光度法進行檢測，其原理具體如下：

　　顯色反應：向水樣中加入特定的顯色劑，水中的鐵離子會與顯色劑發生化學反應，生成具有特定顏色的絡合物。例如，常用的顯色劑有鄰菲啰啉，它與亞鐵離子在 pH 值為 3 - 9 的條件下會生成穩定的橙紅色絡合物。
 

　　光吸收特性：生成的絡合物對特定波長的光具有選擇性吸收作用。不同的絡合物吸收的光波長不同，如鄰菲啰啉 - 亞鐵絡合物在 510nm 波長處有最大吸收。
 

　　濃度與吸光度關系：根據朗伯 - 比爾定律，在一定的條件下，溶液中絡合物的吸光度與鐵離子的濃度成正比。通過測量絡合物對特定波長光的吸光度，就可以計算出水中總鐵的含量。
 

　　在實際檢測中，儀器會先對水樣進行預處理，以消除其他雜質離子的干擾，確保檢測結果的準確性。然后，將經過預處理的水樣與顯色劑混合，在特定的反應條件下進行顯色反應，最后通過分光光度計測量反應后溶液的吸光度，進而得出總鐵含量。